يسمي معظم العلماء كوكب زحل بأنه أجمل كوكب. من المستحيل الخلط بينه وبين أي كوكب آخر في النظام الشمسي. لقد عرف منذ العصور القديمة. بالمقارنة مع كوكب المشتري والزهرة والمريخ ، فإن سطوعه أضعف بكثير. لذلك ، بسبب الضوء الخافت ، الذي له لون باهت باهت ، وبسبب الحركة البطيئة للغاية في السماء ، كان يعتقد في العصور القديمة أن الولادة تحت علامة هذا الكوكب كانت نذير شؤم.
في تلسكوب متوسط القوة ، من الواضح أن كوكب زحل مسطح للغاية. ضغطها حوالي 10٪. على "سطح" هذا الكوكب ، تم تحديد الخطوط الموازية لخط الاستواء بوضوح ، لكنها ليست واضحة مثل خطوط كوكب المشتري. من هذه الخطوط ، حدد ويليام هيرشل فترة دوران الكوكب. إنها 10 ساعات و 34 دقيقة. السرعة المدارية (v) 9.69 كم / ثانية. يبلغ نصف القطر الاستوائي لكوكب زحل 60268 ± 4 كم.
يعتبر كوكب زحل هو سادس كوكب يأتي من الشمس وثاني أكبر كوكب بعد كوكب المشتري. يتمتع زحل بميزة مثيرة للاهتمام للغاية - فهو الكوكب الوحيد من بين الكواكب الثمانية الأخرى ، حيث تقل كثافته عن كثافة الماء (تبلغ 700 كجم لكل متر مكعب). يتكون غلافه الجوي من الهيليوم "7٪" والهيدروجين "93٪".
كما يتضح من نتائج قياسات التدفق الحراري المنبعث من الكوكب في منطقة الأشعة تحت الحمراء من الطيف ، تتراوح درجة حرارة سطح الكوكب من -190 إلى -150 درجة. يشير هذا إلى وجود جزء من الحرارة العميقة في الإشعاع الحراري لزحل. تم تأكيد ذلك من خلال قياسات الانبعاثات الراديوية.
يمر تيار جوي ضخم على طول خط الاستواء ، يبلغ عرضه أكثر من تسعة آلاف كيلومتر ، ويمكن أن تصل سرعته إلى 500 م / ث. العواصف شائعة جدًا في الغلاف الجوي لكوكب زحل ، ولكنها ليست بنفس قوة كوكب المشتري. يحتوي الكوكب على مجال مغناطيسي ، لكنه ضعيف جدًا.
يوجد تحت الغلاف الجوي محيط من الهيدروجين السائل الجزيئي. على عمق نصف قطر الكوكب ، حيث يكون الضغط أقل بكثير ، لا يكون للهيدروجين شكل الحالة الجزيئية ، ولكنه معدن ، وإن كان سائلًا. يوجد في وسط الكوكب نواة ضخمة (كتلتها تساوي 20 كتلة أرضية) ، تتكون من الحديد والحجر والجليد. حجم الغلاف المغناطيسي لزحل أصغر بثلاث مرات من الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري ، ويمتد حوالي مليون كيلومتر باتجاه الشمس.
حلقات زحل
زحل لديه عدد هائل من الحلقات. يمكن رؤية الثلاثة الرئيسيين من الأرض ، والباقي مرئي بوضوح من التلسكوب. توجد فجوات بين الحلقات لا تحتوي على جزيئات. يمكن رؤية أحد الشقوق من الأرض ، ويسميها العلماء شق كاسيني. كل حلقة تدور حول كوكب.
يبلغ عرض الحلقات 400 ألف كيلومتر ، وسمكها صغير جدًا - لا يزيد عن 50 مترًا. وتتكون الحلقات من قطع جليد بأحجام مختلفة - من حبيبات الغبار ويصل قطرها إلى 50 مترًا. يتحركون في نفس الاتجاه تقريبًا ، وأحيانًا يصطدمون ببعضهم البعض.
منذ العصور القديمة ، تساءل جميع العلماء عن أصل الحلقات. تم طرح الفرضية التالية - بمجرد اقتراب القمر الصناعي من الكوكب ، تمزق بفعل قوى المد والجزر لكوكب زحل ، وبالتالي ظهرت الحلقات. ومع ذلك ، فقد تم دحضه. لقد ثبت الآن أن حلقات الكوكب (وليس زحل فقط) هي بقايا سحابة قطبية كبيرة جدًا يصل طولها إلى عدة ملايين من الكيلومترات. من المناطق الخارجية للسحابة ، تشكلت الأقمار الصناعية ، ومن التكوينات الداخلية ، نشأت الحلقات المعروفة اليوم.
لماذا الحلقات مسطحة؟
لقد تم تسويتها نتيجة المواجهة بين قوتين رئيسيتين - الطرد المركزي والجاذبية. تضغط الجاذبية على النظام ، والدوران يمنع هذا الضغط عبر محور دوران الكوكب ، لكنه لا يمنع التسطيح على طول المحور. يتم أيضًا تكوين أقراص فضائية مختلفة ، بما في ذلك حلقات الكواكب.
