في بعض الأحيان يمكن رؤية نجم غريب بذيل في سماء الليل. لكن هذا أبعد ما يكون عن النجم. إنه مذنب. لوحظ هذه الظاهرة من قبل الناس في العصور القديمة. كانت النجوم الكبيرة الذيل في العصور القديمة تعتبر ظاهرة جوية. في كثير من الأحيان ، كان ظهور مذنب يُفسر على أنه نذير بمشاكل كبيرة وحروب ومصائب. أنكر براهي انتماء المذنبات إلى ظواهر الغلاف الجوي. وأشار إلى أن المذنب من عام 1577 يحتل نفس الموقع عند ملاحظته من نقاط مختلفة ، مما يثبت موقعه على مسافة أبعد من القمر.
تمكن عالم الفلك الشهير هالي عام 1705 من تفسير حركة المذنبات. وجد أن المذنبات تتحرك في مدارات مكافئة. كان له الفضل في تحديد مدارات 24 مذنبا. وبذلك ، قرر أن مذنبات الأعوام 1531 و 1607 و 1682 لها مدارات متشابهة إلى حد ما. ساعده هذا الاكتشاف على استنتاج أن هذا هو نفس المذنب ، الذي يقترب من الأرض لمدة 76 عامًا في مدار طويل جدًا. سمي هذا أحد ألمع المذنبات باسمه.
في البداية ، تم اكتشاف المذنبات بصريًا بحتًا ، لكن بمرور الوقت بدأت تنفتح من الصور. في عصرنا ، يتم الكشف بصريًا عن عدد كبير نسبيًا من المذنبات. يُخصص لكل مذنب مفتوح جديد اسم الشخص الذي اكتشفه ، مع إضافة سنة الاكتشاف والرقم التسلسلي بين المذنبات المكتشفة في ذلك العام. هناك عدد قليل نسبيًا من المذنبات دورية ، أي تظهر بانتظام داخل النظام الشمسي. تمتلك معظم المذنبات مدارًا مستطيلًا بحيث يكون قريبًا من القطع المكافئة. يمكن أن تصل الفترة المدارية لمثل هذه المذنبات إلى عدة ملايين من السنين. تبتعد هذه المذنبات عن الشمس على مسافات بين النجوم وقد لا تعود أبدًا.
تكون مدارات المذنبات الدورية أقل استطالة ، لذلك لها خصائص مختلفة تمامًا. من بين المذنبات الأربعين الدورية التي لوحظت في النظام الشمسي ، هناك 35 منها مدارات تميل إلى مستوى مسير الشمس بأقل من 45 درجة. وحده مذنب هالي له مدار أكبر من 90 ثانية. هذا يشير إلى أنها تتحرك في الاتجاه المعاكس. هناك ما يسمى بعائلة المشتري. هذه المذنبات قصيرة المدى ، أي لها فترات من ثلاث إلى عشر سنوات.
هناك افتراض بأن هذه العائلة تشكلت نتيجة لالتقاط الكواكب للمذنبات التي كانت تتحرك في السابق في مدارات أكثر استطالة. ولكن اعتمادًا على الموقع النسبي للمذنب والمشتري ، يمكن أن يزداد مدار المذنب وينقص. يمكن أن يخضع مدار المذنب الدوري لتغييرات جذرية. في إحدى الحالات ، يمر مذنب عدة مرات بالقرب من الأرض ، ربما بسبب جاذبية الكواكب العملاقة ، لذا غير مداره بحيث يصبح نتيجة لذلك غير قابل للرصد. في حالات أخرى ، على العكس من ذلك ، يصبح المذنب الذي لم يُرصد من قبل مرئيًا ، بسبب تغير في مداره بسبب مروره بالقرب من المشتري أو زحل. لكن التغيرات المدارية نادرة للغاية. على الرغم من ذلك ، فإن مدارات المذنبات تتغير باستمرار. لكن ليس هذا فقط سبب اختفاء المذنبات.
بالإضافة إلى ذلك ، تتفكك المذنبات بسرعة كبيرة. مثال على ذلك كان المذنب بييلا. تم افتتاحه عام 1772. بعد ذلك ، تمت ملاحظته ثلاث مرات ، وفي عام 1845 ، اتضح أنه متضخم ، وفي العام التالي ، فوجئ أولئك الذين يراقبونه برؤية مذنبين قريبين جدًا من بعضهما بدلاً من مذنب واحد.عند الحساب ، وجد أن المذنب انقسم قبل عام ، ولكن نظرًا لحقيقة أن مكوناته تم إسقاطها واحدة فوق الأخرى ، لم يلاحظوا ذلك على الفور. في الملاحظة التالية لهذا المذنب ، كان أحد الأجزاء أصغر بشكل ملحوظ من الآخر ، وبعد مرور عام لم يلاحظه أحد. على الرغم من أنه إذا حكمنا من خلال زخات الشهب التي تمر بصرامة على مدار مدار المذنب السابق ، فمن الآمن أن نقول إنه قد انهار.
ذيل المذنب
هو أيضا شيء مثير للاهتمام. يتم توجيهه دائمًا من الشمس. إذا كان المذنب على مسافة كبيرة من الشمس ، فلا يوجد مائة ذيل على الإطلاق. لكن كلما اقترب من الشمس ، أصبح الذيل أكبر. تدفع التيارات الجسدية والضغط الخفيف ذيل المذنب بعيدًا عن الشمس. إذا كانت التكثف أو السحب ملحوظة في الذيل ، يصبح من الممكن قياس سرعة حركة المادة المكونة منها. هناك أوقات تكون فيها سرعات المادة في ذيل مذنب هائلة وتتجاوز جاذبية الشمس بمئة مرة. على الرغم من أن هذه القيمة في كثير من الأحيان لا تتجاوز عدة مرات.
للراحة ، من المعتاد تقسيم ذيول المذنب إلى ثلاثة أنواع:
- النوع الأول هو ذيول لها قوة تنافر من عشرة إلى مائة ضعف جاذبية الشمس. تقع هذه التيول تمامًا من الشمس ؛
- النوع الثاني - لديه قوة طاردة أكثر بقليل من الجاذبية. مثل هذا الذيل منحني قليلاً ؛
- النوع الثالث - له ذيل منحني بقوة ، مما يشير إلى أن جاذبية الشمس أكثر إثارة للاشمئزاز.
لا يمكن تحديد الكتلة الدقيقة للمذنبات نظرًا لحقيقة أنها صغيرة جدًا بحيث لا تؤثر بطريقة ما على حركة الكواكب. يفترض أن الحد الأعلى لكتلة المذنب هو 10 (-4) من الأرض. في الواقع ، يمكن أن تكون هذه القيمة أقل من ذلك بكثير.
يمكن الاستنتاج أن كثافة المادة التي يتكون منها المذنب منخفضة أيضًا. نواة المذنب محاطة ببيئة غاز نادرة للغاية. إنه نفسه صلب ويبلغ طوله من كيلومتر واحد إلى ثلاثين كيلومترًا تقريبًا. يتكون من مواد متطايرة ، ولكن في حالة صلبة. عند الاقتراب من الشمس ، يحدث تسامي الجليد ، ونتيجة لذلك يظهر ذيل مرئي لنا.
